1996年，微软发布了第一款具有竞争力的浏览器，它拥有自己的功能和html标签。它也是第一个支持样式表的浏览器，在当时，样式表被视为一种晦涩难懂的创作技术，现在是Web设计的一个重要方面。
表的HTML标记最初是用来显示表格数据的。然而，设计者很快意识到使用html表创建复杂的多列布局的潜力，而这些布局本来是不可能的。在这个时候，设计和良好的美学似乎优先于良好的标记结构，而很少关注语义和网页的可访问性。HTML站点的设计选项是有限的，对于早期版本的HTML更是如此。为了创建复杂的设计，许多web设计师不得不使用复杂的表结构，甚至使用blank spacer.gif图像来阻止空表单元格折叠。w3c于1996年12月引入css来支持表示和布局。这使得html代码具有语义性，而不是语义性和表示性，并改进了web可访问性。
1996年，flash（最初称为futureplash）问世。当时，与现在相比，flash内容开发工具相对简单，它使用基本的布局和绘图工具、actionscript的有限前身和时间线，但它使网页设计师超越了html、动画gif和javascript的范围。然而，由于flash需要一个插件，许多web开发人员避免使用它，因为他们害怕由于缺乏兼容性而限制他们的市场份额。相反，设计师们转而使用gif动画（如果他们没有完全放弃使用运动图形的话）和javascript来制作小部件。但是flash的好处使得它在特定的目标市场中非常受欢迎，最终可以应用到绝大多数浏览器中，并且强大到可以用来开发整个网站。
